La France Agricole
Frankrig
I provinsen begynder folk allerede at forberede sig til julen, når vinterhøsten slutter. I byen Monteux nær Avignon begynder festlighederne på Saint Barbesdag 4.december med, at hver familie sår hvedekorn og frø af linser på pyntede tallerkner. Frøene spirer og gror, og de flotteste dekorationer bliver vist frem på det lokale marked et par dage før jul. Hvis planterne er robuste, er det et tegn på at næste års høst bliver god.
Lige før midnat juleaften serveres en "gros souper" med syv retter og 13 desserter, der symbolisere Jesus og hans disciple. Desserterne er blandt andet lavet af brød med olivenolie, syltede frugter, nødder, nougat, meloner og pærer.
Hver familie har desuden sin egen julekrybbe med figurer af Maria, Josef, en okse og et æsel foruden mange andre figurer, der viser de forskellige fag i landsbyen.
Bondebladet
Norge
Julen er familiernes fest i Norge, og nordmændene rejser gerne fra den ene ende af landet til den anden for at være sammen med familien i julen, uanset vejret.
Juleaften er julens højdepunkt. Der deles julegaver ud, og om aftenen er der fest, hvor menuen varierer fra egn til egn og fra familie til familie. I den sydligste del af landet og langs kysten er der torsk på menuen. I den centrale del af Norge serveres der flæskesteg, og ude vestpå spiser man traditionelt en ret af lammekød. Til maden drikker man øl og snaps.
Til dessert spiser man rissengrød, over hele landet, med kompot af forskellige bær.
Zemedelec
Tjekkiet
I Tjekkiet består julemaden traditionelt af panerede karper med kartoffelsalat. Et julebord består derudover blandt andet af småkager og bagværk med rosiner og mandler. Nogle steder spiser man til frokost stadig en traditionel ret, kuba, lavet af havre og tørrede svampe.
På landet gav man tidligere lidt af julemaden til gårdens dyr, og benrester blev givet til frugttræerne.
Ud over at spise god mad er julen også en anledning til at spå om det kommende år i Tjekkiet Det gør man for eksempel ved at se på de former, smeltet bly antager, når det hældes i koldt vand. En anden måde at se ind i fremtiden på er ved at skære et æble over på tværs. Hvis kernerne danner et kors, er det et varsel om at man vil dø inden næste jul.
En klar stjerne er et tegn på held og lykke. En flydende nøddeskal med et tændt lys i symbolisere en båd lastet med liv. Den, hvis båd holder sig flydende længst, vil komme ud på en lang rejse.
Piger klipper en gren af et kirsebærtræ på Sankt Barbarasdag 4.december og sætter den i en vase. Hvis grenen blomstre juleaften vil pigen snart blive gift.
Irish Farmers Journal
Irland
I Irland markere man en anden dag. Nemlig Sankt Stephensdag 26.december, og det gør man ved at "jage gærdesmutter".
Sagnet fortæller nemlig, at det i sin tid var en gærdesmutte, der afslørede Sankt Stephens gemmested, så han blev fanget og stenet af romerne!
Et andet sagn fortæller at det var en gærdesmutte der var skyld i at irske soldater tabte et natligt angreb på en vikingelejr. Netop som soldaterne angreb, begyndte gærdesmutten at spise brødkrummer på en tromme, og det vækkede hele lejren!
Tidligere gik jagten ud på, at drenge jagede en gærdesmutte, indtil de fangede den eller den døde af udmattelse. Den døde fugl blev hængt op på en pæl eller en kristtjørn, der blev pyntet med bånd eller farvet papir.
Nogle gange gik drengene i forklædning fra hus til hus med den døde fugl og sang en sang, hvor de bad om penge til at begrave fuglen.
I dag handler det ikke om den stakkels fugl, men man går stadig fra hus til hus og synger og danser og spiller og hygger sig, men pengene går nu til velgørende formål.
Farmers Weekly
Storbritannien
I England har man en flere hundrede år gammel tradition der mider lidt om den irske på den måde, at man før jul gik på besøg hos naboerne og bød på varmt øl med krydderier, mens man udvekslede en speciel hilsen med ønsket om et godt helbred. Tilgengæld gav naboerne penge og små gaver i troen på, at det ville bringe dem held.
Denne tradition er siden udvidet til også at omfatte æbletræer. Der bliver blandt andet hældt cider ud over træets rødder, mens man synger en særlig sang og danser rundt om træet, alt sammen i håbet om en god æblehøst året efter.
Den tradition har fået nyt liv visse steder på landet, mens det kniber lidt mere med at holde andre traditioner i live.
ATL
Sverige
De svenske landmænd har nogle ikke særligt svenske juletraditioner, for eksempel at konen eller datteren er Luciabrud 13.december. En anden juleskik er, at næsten 90 procent af svenskerne ser Anders And på fotosafari i fjernsynet klokken 15 juleaften, lidt ligesom når vi ser 90-års-fødselsdagen nytårsaften.
De svenske landmænd har dog deres egne juletraditioner, for eksempel at gå ud i deres egen skov og hente juletræ før jul.
På et traditionelt julebord er der blandt andet skinke, sild, brun- og rødkål, frikadeller og pølser, alt sammen i mange lokale varianter. Dertil drikkes snaps.
En anden svensk juleskik er at køre hestetrukken kane pyntet med fakler, især i den ældre generation, mens de yngste foretrækker at blive hjemme og spille på deres nye iPod eller det nyeste computerspil.
Af Morten L. Handrup