Er økologiske og konventionelle planter forskellige? I forskningsprojektet OrgTrace forsøger vi at besvare dette spørgsmål ved at identificere det økologiske fingeraftryk.
Interessen for fødevarers oprindelse og kvalitet er stærkt stigende blandt den europæiske befolkning.
Dette har resulteret i en markant fremgang i salget af økologiske varer ¿ især i Danmark. Mange forbrugere anser økologiske fødevarer for at være mere næringsrige end konventionelt producerede. Der findes dog endnu ingen videnskabelige undersøgelser, som kan understøtte dette. Forskere er meget uenige om, hvorvidt den kemiske sammensætning af økologiske og konventionelle fødevarer er systematisk forskellig. Der er derfor et akut behov for ny forskning inden for området til gavn for både forbrugere og producenter af økologiske varer.
Kemisk sammensætning
Det Internationale Center for Forskning i Økologisk Jordbrug og Fødevaresystemer, ICROFS, har siden 2007 koordineret et treårigt projekt kaldet OrgTrace (finansieret af Ministeriet for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri).
I OrgTrace arbejder forskere fra Københavns Universitet, Food DTU og Århus Universitet sammen om at studere forskellige konventionelle og økologiske dyrkningsmetoders indflydelse på planters kemiske sammensætning. Der fokuseres især på konventionelle og økologiske afgrøders evne til at optage mineraler fra jorden og danne bio-aktive kemiske forbindelser med sundhedsfremmende effekter, for eksempel sekundære metabolitter og anti-oxiderende vitaminer.
Der dyrkes ni forskellige afgrøder under kontrollerede forhold på fire danske forsøgsstationer. Gennem vækstsæsonen udtages jord og planteprøver, som blandt andet analyseres for udvalgte næringsstoffer. Efter høst kortlægges den kemiske sammensætning af alle afgrøder, som desuden anvendes i rotte-fodringsforsøg samt til kostforsøg med mennesker, se figur 1.
To års forsøg
OrgTrace adskiller sig væsentligt fra andre publicerede studier ved at tage hensyn til den naturlige variation, forårsaget af for eksempel planteart, klima og jordbundsforhold. Forsøgsperioden strækker sig desuden over to år, hvilket muliggør inkludering af den meget betydningsfulde variation mellem dyrkningssæsoner.
Såfremt der findes signifikante forskelle mellem de producerede økologiske og konventionelle planteprodukter, kan det derfor konkluderes, at de er systematiske og troværdige.
Resultater sidst på året
Data fra OrgTrace analyseres med multivariat statistik (kemometri) for at finde vigtige parametre, der adskiller konventionelle og økologiske planteprodukter. Dette kan for eksempel være udvalgte næringsstoffer, sekundære metabolitter eller isotoper af forskellige grundstoffer.
Denne fremgangsmåde kan afsløre, om der findes et "økologisk fingeraftryk", hvilket vil være yderst værdifuldt til adskillige formål såsom:
Forbedret grundlæggende forståelse af økologiske og konventionelle produktionsformers indflydelse på planters kemiske sammensætning.
Udvælgelse af vigtige parametre til fremtidige humane studier med henblik på at belyse sundhedsfremmende effekter af økologisk kost.
Udvikling af nye analytiske metoder til sporbarhed og kontrol af økologiske fødevarer.
De første OrgTrace-resultater forventes publiceret ultimo 2010.
Læs også:
