Foto: Jens Tønnesen.
Gregers Jungersen er en af forskerne bag udviklingen af en ny vaccine, som kan forhindre paratuberkulose. De 28 kalve her er smittede og skal vaccineres som en del af forsøget.
En ny dansk vaccine mod paratuberkulose er under udvikling på Danmarks Tekniske Universitet, Veterinærinstituttet.
Bliver vaccinen en succes, vil danske landmænd kunne gøre op med en kvægsygdom, der koster 10-15 procent af ydelsen hos køer, der er smittede men ikke syge, og langt mere hos klinisk syge dyr. Paratuberkulose hos køer er desuden af nogle forskere mistænkt for at kunne udvikle tarmlidelsen, crohns sygdom, hos mennesker.
"Vaccinen er helt anderledes end ældre vacciner, hvor der bruges hele bakterier opløst i for eksempel olie," fortæller professor på DTU Gregers Jungersen, der leder den gruppe af forskere, som udvikler den nye vaccine.
Vaccinerer syge dyr
Med paratuberkulose skal man tænke anderledes, end man normalt gør med vaccine, hvor vaccinationen skal finde sted, inden man er smittet.
"Vi anser det for umuligt, at man med paratuberkulose kan nå at vaccinere, inden kalven eventuelt er smittet. Så vaccinen sigter på at styrke det immunforsvar, som mange dyr allerede har," siger Gregers Jungersen.
En anden udfordring ved at udvikle vaccinen er, at paratuberkulose er en sygdom der udvikler sig meget langsomt, og at langt fra alle smittede dyr bliver syge. Sideløbende arbejder DTU derfor også på at finde et blodprøve-parameter, som kan vise, om et dyr har fundet den beskyttende immunitet efter vaccinationen.
Først når de 28 kalve på DTU slagtes om et år, ved forskerne forhåbentlig, om vaccinen kan beskytte mod de tidlige stadier af paratuberkulose.
Vanskelig at bekæmpe
Infektion med paratuberkulose i kvægbesætninger er i forvejen ekstremt svær at bekæmpe.
Det skyldes blandt andet, at bakterierne overlever længe i miljøet, og de smittede dyr udvikler sygdommen meget langsomt.
Derfor vil en vaccine, der kan beskytte dyrene, betyde et stort spring frem for både produktion og sundhed i besætningerne og reduktion af den mulige sygdomsrisiko for mennesker, der kan være forbundet med at indtage fødevarer, der indeholder sygdomsfremkaldende bakterier. Paratuberkulose hos køer er desuden af nogle forskere mistænkt for at være en medvirkende årsag til udvikling af tarmlidelsen crohns sygdom hos mennesker. Dertil kommer, at økologiske besætninger ikke må fjerne kalven fra moderen umiddelbart efter fødslen, og at konventionelle besætninger efter indførelsen af "Lov om hold af malkekvæg" er underlagt næsten de samme bestemmelser.
Det betyder, at man skal have dispensation fra reglerne for at benytte et af de mest effektive tiltag mod spredning af infektionen.
Syv år til afprøvning
Går alt efter planen, betyder det, at DTU om halvandet år kan planlægge forsøg med at vaccinere i en problembesætning, så vaccinens langtidsvirkende effekt kan vurderes.
Det betyder imidlertid ikke, at vaccinen er færdigudviklet og klar til salg. I alt vurderer Gregers Jungersen, at der i bedste fald vil gå op mod syv år, før vaccinens effekt kan være dokumenteret, og yderligere tre til fem år før den er klar på markedet.