Arlas danske og svenske andelshavere, som leverer økologisk mælk, må fra 5. marts acceptere, at deres særlige øko-tillæg til den normale mælkepris bliver sænket.
Årsagen er, at forbrugerne under den økonomiske krise holder igen med indkøbet af dyrere økologiske mejeriprodukter.
Den største sænkning sker i Sverige, hvor Arla aktuelt ikke kan sælge en stor del af den økologiske mælk videre som økologiske mejeriprodukter.
Problemet er velkendt i Danmark, omend i meget mindre målestok.
I Danmark sænkes øko-tillægget fra 57,9 danske øre pr. kg til 55 danske øre pr. kg.
I Sverige bliver tillægget sat ned fra 76,3 danske øre (95 svenske øre) pr. kg mælk til 64,2 danske øre (80 svenske øre) pr. kg mælk.
Arla forklarer, at sænkningen er forskellig i de to lande, fordi øko-tillægget sættes ud fra udviklingen på det enkelte marked.
"Sænkningen er baseret på en vurdering af det aktuelle marked, og afsætningen i butikkerne har været vigende det seneste år. Det betyder, at Arla især i Sverige har et overskud af økologisk rå mælk," forklarer vice adm. direktør Povl Krogsgaard.
Han understreger, at der stadig er en trofast gruppe af forbrugere, som foretrækker økologiske produkter.
"Vi tror på økologien og vil forsat være med til at drive udviklingen i kategorien. Arla er også verdens største producent af økologiske mejeriprodukter, og økologi er en vigtig del af vores strategi. Men da øko-tillægget skal afspejle de aktuelle markedsvilkår i henholdsvis Sverige og Danmark, er vi nødt til at foretage en sænkning," siger han.
Det er ikke første gang, at Arla sænker øko-tillægget indenfor det sidste års tid. I maj 2011 blev det svenske øko-tillæg sænket med 14,7 svenske øre, og i september 2011 blev det sænket med 12,8 svenske øre.